Étude de la science du tafsīr : Ouvrages, méthodes et étapes

La question suivante fût posée au shaykh Anas al-Mūsā [1], qu'Allah le préserve et l'honore, :

« Comment et par quoi commencer l'étude de la science du tafsīr pour un étudiant en science ? »

Voici sa réponse:

Au nom d'Allah, le Tout-Miséricordieux, le Très-Miséricordieux,

Louange à Allah Seigneur de l'univers, que la paix et la bénédiction soient sur l'Envoyé, miséricorde pour les mondes, notre maître et prophète Muhammad, ainsi que sur sa famille et l'ensemble de ses compagnons.

Cela dit :

La science du tafsīr du Noble Coran compte parmi les plus hautes et les plus nobles sciences religieuses auxquelles peut s'adonner l'étudiant musulman, car elle se rattache à la meilleure des paroles : la Parole d'Allah, exalté soit-Il.
De plus, le tafsīr est une discipline extrêmement vaste, car elle est liée à un Livre dont les merveilles ne s'épuisent jamais. Il est donc indispensable, pour l'étudier, d'emprunter la voie adéquate permettant d'accéder à une compréhension saine de la Parole d'Allah et des orientations qu'elle contient.

Quant à savoir par où commencer l'étude du tafsīr, il convient de respecter les étapes suivantes :

Premièrement : apprendre la langue arabe, la langue du Coran, dans ses dimensions grammaticales (naḥw), morphologiques (ṣarf) et rhétoriques (balāġha). Il est impossible d'accéder à la compréhension du Livre d'Allah sans cet apprentissage.

Deuxièmement : apprendre la bonne prononciation des mots du Coran et appliquer les règles du tajwīd lors de sa récitation. Il n'est pas cohérent d'interpréter la Parole d'Allah lorsque l'on n'en maîtrise pas la lecture.

Troisièmement : lire les ouvrages consacrés aux sciences du Coran (ʿulūm al-Qurʾān), afin d'acquérir les disciplines fondamentales liées au Coran telle que la distinction entre sourates mecquoises et médinoises, les versets équivoques et univoques, les versets abrogeant et abrogés, les modalités de révélation du Coran et les causes de la révélation, la science des lectures (qirʾaāt) et des lecteurs, ainsi que les principes généraux de l'interprétation.

Parmi les ouvrages de référence dans ce domaine :

1. Manāhil al-ʿIrfān fī ʿUlūm al-Qurʾān de Muḥammad ʿAbd al-ʿAẓhīm az-Zarqānī (m. 1367 H).

2. Al-Itqān fī ʿulūm al-Qurʾān de Jalāl ad-Dīn al-Ṣuyūtī (m. 911 H).

3. Al-Burhān fī ʿulūm al-Qurʾān de Badr ad-Dīn az-Zarkashī (m. 794 H).

Quatrièmement : se familiariser avec les origines historiques du tafsir, et étudier la typologie des ouvrages de tafsir ainsi que leurs méthodologies respectives. Cela passe par la lecture des livres consacrés aux méthodes des exégètes, afin de comprendre leurs démarches, de distinguer les différentes catégories d'exégèse tels que l'exégèse par le texte (bi-l-maʾthūr), exégèse par l'avis (bi-l-raʾy), l'exégèse juridique, l'exégèse scientifique, l'exégèse thématique, etc.
Ces ouvrages exposent également les qualités et les limites de chaque tafsir, ce qui permet à l'étudiant d'éviter de suivre, sans discernement, certaines idées non conformes, comme celles présentes dans al-Kashāf dʾaz-Zamakhsharī. Malgré qu'il soit un ouvrage remarquable par sa qualité, apparaissent des positions d'inspiration muʿtazilite [2], qu'il faut savoir repérer.

Parmi les ouvrages relatifs aux méthodes des exégètes :

1. Manāhij al-Mufassirīn de Manīʿ ibn ʿAbd al-Halīm Maḥmūd

2. At-Tafsīr wa-l-Mufassirūn du Dr. Muḥammad adh-Dhahabī

3. At-Tafsīr wa-l-Mufassirūn : Asāsātuhu wa-Ittijāhātuhu wa-Manāhijuhu fī al-ʿAṣr al-Ḥadīth du Dr. Faḍl Ḥasan ʿAbbās.

Cinquièmement : lire les ouvrages de principes et règles de l'exégèse (uṣûl al-tafsīr), qui constituent une porte d'entrée essentielle. Plusieurs livres ont été écrits à ce sujet, parmi lesquels :

1. Muqaddima fī Uṣūl al-tafsīr dʾIbn Taymiyya (m. 728 H) — le titre nʾest pas de lui, mais de Jamīl ash-Shaṭṭī, mufti hanbalite de Damas, qui publia lʾouvrage en 1355 H.

2. Al-Fawz al-Kabīr fī Uṣūl at-Tafsīr de Walī Allāh ad-Dihlawi (m. 1176 H).

3. Uṣūl al-Tafsīr wa-Manāhijuhu du Dr. Fahd al-Rūmī.

4. Fuṣūl fī Uṣūl al-Tafsīr du Dr. Musāʿid al-Ṭayyār, ouvrage de grande qualité, exposant les fondements de l'exégèse dans un style clair et accessible.

Sixièmement : lire les ouvrages de croyance et d'histoire des écoles doctrinales, afin de connaître les doctrines divergentes et d'en être protégé, comme cela a été mentionné plus haut.

Septièmement : porter attention aux ouvrages consacrés aux mots rares ou difficiles du Coran. Ils sont nombreux, parmi lesquels :

1. Al-Mufradāt fī Gharīb al-Qurʾān dʾar-Rāghib al-Aṣfahānī (m. 502 H).

2. Al-Sirāj fī Bayān Gharīb al-Qurʾān du Dr. Muḥammad ibn ʿAbd al-ʿAzīz al-Khuḍayrī.

3. Gharīb al-Qurʾān connu sous le titre Nuzhat al-Qulūb dʾAbū Bakr al-ʿUzirī (m. 330 H).

Huitièmement : passer ensuite aux ouvrages de tafsir concis. Ils sont très nombreux, parmi lesquels :

1. Al-Tafsīr al-Wajīz, du Dr. Wahba al-Zuhaylī.

2. Zubdat al-Tafsīr, de Muḥammad Sulaymān al-Ashqar.

3. Taysīr al-Karīm ar-Raḥmān fī Tafsīr Kalām al-Manān dʿAbd al-Raḥmān as-Saʿdī (m. 1376 H).

Neuvièmement : aborder ensuite les grands ouvrages d'exégèse, très nombreux eux aussi, tels que :

1. Jāmiʿ al-Bayān ʿan Taʾwīl Āy al-Qurʾān dʾIbn Jarīr at-Ṭabarī (224–310 H).

2. Al-Baḥr al-Muḥīt dʾAbū Ḥayyān al-Andalusī (m. 745 H).

3. Al-Taḥrīr wa-l-Tanwīr de Muḥammad at-Ṭāhir Ibn ʿĀshūr (m. 1393 H).

Remarque : certains savants distinguent entre le tafsir et la science du tafsir considérant qu'ils ne sont pas synonymes. La science du tafsir serait postérieure à l'exégèse elle-même et plus englobante, car l'exégèse du Coran existe depuis l'époque du Prophète ﷺ et de ses compagnons, tandis que la science du tafsir serait un cadre méthodologique. On peut dire que le tafsir est la pratique, tandis que la science du tafsir est la théorie.

Enfin, je recommande à celui qui souhaite maîtriser l'exégèse de persévérer dans la lecture de ses ouvrages : il ne pourra acquérir la compétence et l'expertise nécessaires sans cela. Il ne doit pas se limiter à un seul commentaire pour l'interprétation d'un verset, car l'avis qu'il y trouverait pourrait être faible ou minoritaire. Chaque ouvrage de tafsir présente des éléments que l'on ne trouvera pas dans un autre, même si certains sont plus appropriés que d'autres au début de l'apprentissage.[3]

Allah est plus savant.
Que la paix et la bénédiction soient sur notre maître et prophète Muhammad, sa famille et ses compagnons.

[1] Biographie succincte du Shaykh :

Il s'agit de shaykh al-Ḥāfiẓh Mūsā Anas ibn Muḥammad Bashīr, né en Syrie dans la ville de Ḥamāʾ en 1974.

Il est diplōmé de l'Institut d'ingénierie du Département de construction publique de Damas et de l'Université Al-Azhar, dans la spécialité dans le Ḥadīth. Il a étudié auprès des plus grands érudits de Damas, notamment Shaykh ʿAbdul Raḥmān ašh-Šhaġhourī, Shaykh Adīb Al-Kallās et d'autres. Il a mémorisé le Coran et possède les ijazāt dans les dix lectures. Il est enseignant depuis plus de 15 ans et continue l'apprentissage de la science. Il termine un doctorat dans le hadith. Il vit actuellement à Istanbul.

[2] Ecole doctrinale qui s'est éloignée de la doctrine sunnite

[3] La quasi-totalité de ces ouvrages n'a toutefois pas fait l'objet d'une traduction et demeure indisponible en langue française. Ce constat met en évidence le rôle fondamental de la maîtrise de la langue arabe comme préalable indispensable pour quiconque souhaite se spécialiser dans cette discipline. Il convient néanmoins de souligner que les ressources francophones consacrées au Coran se sont considérablement développées à l'époque contemporaine.